소프트볼 역사와 경기규칙 방법에 대해 알아볼까요

소프트볼의 역사는 19세기말 미국에서 시작됩니다.

정확한 기원에 대해서는 여러 가지 이야기가 있지만, 가장 널리 인정받는 설명은 1887년 추수감사절에 시카고의 Farragut Boat Club에서 일어난 사건에 기초합니다. 그날, 미시간 대학교와 하버드 대학교의 축구 경기 결과에 대한 베팅을 하고 있던 그룹이 있었는데요, 미시간 대학교의 승리를 기념하며 한 사람이 장난으로 복싱 글러브를 빳빳한 막대기로 치면서, 다른 참가자들이 즉흥적으로 이를 글러브로 받아치기 시작했습니다. 이러한 놀이가 바로 소프트볼의 초기 형태로 여겨지고 있습니다. 이후 이 게임은 실내에서 할 수 있는 야구의 대안으로 발전했으며, '실내 야구', '실내 아웃도어', '키튼 볼' 등 다양한 이름으로 불렸습니다. 게임은 겨울이나 나쁜 날씨에도 야구를 즐기고 싶어 하는 야구팬들과 선수들 사이에서 인기를 끌었습니다. 20세기 초, 게임은 미국 전역으로 퍼지기 시작했고, 규칙과 장비도 표준화되기 시작했습니다. 예를 들어, 1926년 Walter Hakanson이라는 민간인이 '소프트볼'이라는 용어를 처음으로 사용했습니다. 1933년 시카고에서 열린 세계 박람회에서는 소프트볼을 위한 첫 공식적인 국제 대회가 개최되었고, 이는 소프트볼의 인기가 더욱 높아질 수 있는 계기를 마련해 주었습니다. 여성들도 이 스포츠에 참여하기 시작했고, 여성 소프트볼 리그가 구성되기 시작했습니다. 1940년대와 1950년대에는 여성 소프트볼이 특히 인기를 끌었습니다. 소프트볼은 1960년대와 1970년대에 국제적으로 퍼졌고, 1996년 애틀랜타 올림픽에서 처음으로 올림픽 스포츠로 채택되었습니다. 이는 소프트볼의 인정과 발전에 있어 중요한 이정표였습니다. 하지만 2012년과 2016년 올림픽에서는 제외되었다가, 2020년 도쿄 올림픽에서 다시 정식 종목으로 복귀했습니다. 오늘날 소프트볼은 전 세계적으로 수많은 남녀가 즐기는 스포츠이며, 다양한 연령대와 수준에서 경기가 이루어지고 있습니다. 국제 소프트볼 연맹(International Softball Federation, ISF)이 이 스포츠의 국제적인 발전을 도모하고 있으며, 전 세계적으로 많은 국가에서 소프트볼이 인기 있는 여가 활동 및 경쟁 스포츠로 자리 잡고 있습니다.

소프트볼 경기의기본적인 규칙에 대해서 알아보겠습니다. 

1. **경기장과 경기구**

소프트볼은 야구와 비슷한 스포츠입니다. 하지만 야구와의 주요 차이점 중 하나는 공의 크기와 질감입니다. 소프트볼의 공은 야구보다 크고, 표면이 부드러워서 던지거나 잡기가 더 쉽습니다. 또한, 그라운드의 크기 역시 야구보다 작습니다. 베이스 간의 거리는 일반적으로 60피트(약 18.29미터)로 설정되어 있습니다.

2. **경기 인원**

소프트볼 팀은 보통 9명 혹은 10명의 선수로 구성됩니다. 10명의 선수로 구성된 경우, 그중 한 명은 추가적인 외야수로 활동합니다.

3. **이닝**

소프트볼 경기는 보통 7이닝으로 이루어집니다. 각 이닝은 상반과 하반으로 나뉩니다. 한 팀이 공격을 하는 동안, 상대 팀은 수비를 합니다.

4. **투구**

투수는 주로 언더핸드 방식으로 공을 던집니다. 이는 공을 손목을 아래로 휘둘러 던지는 방식을 말합니다. 스트라이크 존은 무릎 높이부터 가슴 높이까지로 정의됩니다.

5. **타격**

타자는 세 번의 스트라이크가 되면 아웃된다는 규칙이 있습니다. 반면, 네 번의 볼이 되면 1루로 걸어가게 됩니다.

6. **아웃**

타자 또는 주자는 세 가지 방법으로 아웃될 수 있습니다. 스트라이크아웃, 플라이볼을 잡히거나, 주루 중에 태그아웃 또는 포스아웃이 될 수 있습니다.

7. **점수**

주자가 안전하게 홈 베이스에 도달하면, 그 팀은 한 점을 획득하게 됩니다.

8. **대체 규칙**

일부 리그에서는 대체 선수를 사용할 수 있습니다. 특정 상황에서는 '디자인티드 플레이어(DP)'라는 특별한 역할을 사용하기도 합니다.

9. **경기의 종료**

소프트볼 경기는 7이닝이 끝난 후 점수가 더 많은 팀이 승리하게 됩니다. 그러나 날씨 등의 이유로 경기를 계속 진행할 수 없는 경우에는, 일정 이닝 이상을 완료한 시점의 점수로 승부를 결정하게 됩니다.

소프트볼은 지역이나 대회에 따라서 규칙이 약간씩 다를 수 있습니다. 따라서, 특정 대회나 리그에서 경기를 하게 될 경우, 해당 조직의 규정을 따로 확인하는 것이 중요합니다.